近几年来，有人用“诗化现实主义”来概括曹禺戏剧的特征，这与曹禺自己一直强调的“诗样的情怀”，“使观众的情绪入于更宽阔的沉思的海”（《<雷雨>序》）的观点是相合的。其话剧的诗化特征主要表现在以下几个方面：
第一、曹禺话剧追求诗与戏剧的融合，追求戏剧的诗的意境。曹禺总是带着极其丰富的想象和理想的情绪去观察和描写生活，剧情与现实的联系并不紧密，生活表现的逻辑也不严密，还常带有偶然性和传奇色彩。如《雷雨》、《日出》、《原野》等作品，故事发生的时间和地点虽然有一个大致的范围，但情节大起大落，人物性格激烈而趋于极端，背景设计富于象征性，整体氛围的营造是更接近于诗的。
第二、曹禺不是那种冷静、理性的作家，他的创作主要依仗于灵感、情绪、想象、甚至冥想的。如《日出》的写作，是从“太阳升起来了。黑暗留在后面。但是太阳不是我们的，我们要睡了。”这句话中萌发的创作冲动，从《日出》中看，全剧也笼罩在这样的诗意中。
第三、思想的相对模糊和不确定性。曹禺的戏剧不接受任何一种抽象的固定的概念的约束的规范，容易造成一种诗意和美感，给观众留下回味和想象的余地。他关注的往往不是主题、意义等，而是对生活的真切感受，对人的心理、感情和命运的关注，从而形成一条“情感的汹涌的流”。
第四、艺术上受多方面的影响，戏剧含有现实主义、浪漫主义、象征主义、神秘主义等多种因素，受到中国传统戏剧和西方的易卜生、奥尼尔、契诃夫等多方面的影响，如《雷雨》与《群鬼》的构思，《日出》与契诃夫的将主观认识通过客观现实展现出来的客观主义态度，《原野》与奥尼尔的《琼斯皇帝》等，这种多方面的影响，也使曹禺的话剧形成一种富有诗意的独异的风格。