育苗器通常称为破胸催芽机，其作用是为种子发芽创造良好的温度、水分和氧气条件。
与插秧机配套使用的育秧盘有两种，一种是硬质塑料秧盘（母盘），一种是钙塑纸秧盘（子盘），通过它们育出的秧苗片称为毯状苗。
由专用的钵盘代替塑料软盘或其他隔离物育出的苗。这种秧盘育出的秧苗带有不易散碎而又互相分离的土坨，运输也很方便。
