1.热分解
一般在常温常压下，热分解是爆炸缓慢的化学变化过程，反应过程中不产生火、光和声响，不易被发觉，对周围介质也没有破坏作用。热分解速度决定于炸药的类型和环境温度。温度越高分解越快，伴随着释放更多的能量。因此，在炸药生产运输和储存过程中要特别注意控制温度，防止发生炸药自燃事故。
2.燃烧
燃烧是炸药在热源或火焰作用下发生的化学反应。燃烧速度的大小受外界条件，特别是压力的影响最大。因此，要注意改善通风条件，防止炸药在密闭条件下燃烧。一旦发生燃烧，切不可用砂土复盖，因为炸药本身含有氧化剂和可燃物，不需要空气中的氧就能燃烧，密闭反而导致压力升高，加快燃烧速度，甚至引起爆炸。
3.爆炸
爆炸与燃烧不同，是靠瞬间产生的冲击波来传递能量和激起化学反应的。爆炸产生的压力非常大。
4.爆轰
爆轰是炸药爆炸的良好状态和形式。与爆炸不同的是，爆轰时反应速度是恒定的。
炸药的上述化学反应形式在一定条件下是可以相互转化的。炸药热分解可发展为燃烧；燃烧炸药在密闭时可转为爆炸；反之，爆炸也会变为燃烧。