效率价值标准的适用范围大致有三种情况：
（1）资源配置上的效率。这是泛化意义上的效率概念，是效率的一般涵义所在。资源配置上的效率原则要求优化资源配置，促进资源由低效率利用向高效率利用转变。无论是是自然资源，还是人文资源，无论是属于经济基础范畴的资源，还是属于上层建筑范畴的资源，都要按照价值极大化的规律和原则进行配置。
（2）收入分配上的效率。人们在作用于自然界，以及利用自然界来生产物质生活材料的过程中，不是彼此孤立的，而往往需要联合起来，彼此协同互动。这就必然发生如何对大家合作的成果（即收入）进行分配的问题。收入分配问题上的效率原则意味着，在对产品和一切由人们创造出来的价值物进行分配时，必须考虑以什么方式的分配有利于调动合作者的积极性，有利于使分配本身成为扩大再生产、创造更多财富的调整机制。
（3）特定资源的配置和利用上的效率。在许多特定的资源，如法律资源、政治资源配置方面也存在效率的问题。这可称为特定指向的效率概念。