通过阴道涂片的细胞组织分析来确定母犬发情阶段。发情前期，阴道涂片中含有很多具有固缩核的角化的上皮细胞，很多红细胞，少量白细胞和大量的碎屑。发情期含有角化的上皮细胞，很多红细胞，而无白细胞。排卵后，白细胞占据阴道壁，同时出现退化的上皮细胞。发情后期中含有很多白细胞，非角化的上皮细胞，以及少量的角质化的上皮细胞。
休情期的涂片中上皮细胞是非角质化的，但到发情前期上皮细胞变为角质化。