（1）小G蛋白是指分子量只有20～30KD，不是α、β、γ三聚体蛋白，而是以单体形式存在，但同样具有GTP酶活性，在多种细胞反应中具有开关作用的蛋白。第一个被发现的小G蛋白是Ras，它是ras基因的产物。其他的还有Ran、Rab等，微管蛋白β亚基也是一种小G蛋白。
（2）小G蛋白在信号转导、核蛋白转运、膜泡运输中的作用：
①小G蛋白在信号转导中的作用：如Ras蛋白通过酶联受体介导的信号转导通路，使得Ras-MAPK发生磷酸化级联反应。具体模式为：配体→RTK→Ra→Raf（MAPKKK→MAPKK→MAPK→进入细胞核→其他激酶或基因调控蛋白（转录因子）的磷酸化修饰，对基因表达产生多种效应。
②小G蛋白在核蛋白转运中的作用：如Ran蛋白具有介导核浆转运的作用。在细胞核中，RanGTP与Crm1的结合诱导核输出信号与Crm1结合，形成一个三聚体复合物，这个复合物横向通过核蛋白复合物进入细胞质后，RanGAP马上使RanGTP形式水解为RanGDP形式，同时Crm1与Ran分离，货物释放到细胞质中，留下自由的Crm1与RanGDP循环使用。在细胞质中，RanGDP与NTF2（核转录因子2）通过NTF2复合物与核孔蛋白中的纤维蛋白原相互作用进入细胞核，一进入细胞核浆，RanGDP通过RCC1的作用组装GTP，循环往复完成物质的核浆转运。此外，Ran蛋白还有调控有丝分裂纺锤体的形成、有丝分裂后期核膜的重组、DNA复制的起始等作用。
③小G蛋白在膜泡运输中的作用：如Rab蛋白能够结合GTP并将其水解，通过GTP-GDP的循环来调节小泡的融合，从而与Rab效应子一起参与运输小泡到靶膜的停靠过程。