社会制度是一个系统，它是由各种不同的要素组成的综合体。社会制度的构成要素包括以下四个方面：
（1）概念系统：它是说明该社会制度存在的理由，及它所起的作用的一套理论，它包括社会学说、社会理论、社会思想和社会价值观等。
（2）规则系统：是一整套用来指导人们行为的规则。它包括准则、章程、条件、仪式、法律等成文规范。
（3）组织系统：是检查和推动社会制度运行的机构和组织体系，它是社会制度的实体。
（4）设备系统：是该社会制度正常运行所依赖的物质资源，包括实用的设备和象征性的设备。
社会制度的四个要素相互关系、相互支持，形成一个现实的功能系统。在这四个要素中，概念系统、规则系统是社会制度的“灵魂”，组织系统、设备系统是其“驱体”。