中低产田是指以当地大面积近三年平均亩产为基准，低于平均亩产20%以下为低产田，处于平均亩产20%以内的为中产田，二者一起就称为中低产田。
中低产田的低产原因包括自然环境因素和人为因素两个方面。
自然环境因素包括坡地冲蚀、土层浅薄、有机质和矿质养分少、土壤质地过粘或过砂、土体构型不良、易涝或易旱、土壤盐化、过酸或过碱等；
人为因素包括盲目开荒，滥砍滥伐、水利设施不完善，落后的灌溉方法，掠夺性经营、导致土壤肥力日益下降。

土壤的pH≥8.5，交换性钠离子占交换性阳离子的摩尔比例（碱化度或钠化率）超过5%，称为碱化土壤。

表层土壤中可溶性盐类物质总量超过2g•kg-1，就视为盐化土壤。