r–对策者，种群密度很不稳定，因为其生境不稳定，种群超过环境容纳量不致造成进化上的不良后果，它们必然尽可能利用资源，增加繁殖，充分发挥内禀增长率（r）。这类动物通常是出生率高，寿命短，个体小，常常缺乏保护后代的机制。子代死亡率高，具较强的扩散能力，适应于多变的栖息生境。大部分海洋真骨鱼类是偏向于r–选择。
K–对策者，其种群密度比较稳定，经常处于环境容纳量K值上下。因为其生境是长期稳定的，环境容纳量也相当稳定，种群超过K值反而会由于资源的破坏而导致K值变小，从而对后代不利。在这种稳定的生境里，种间竞争很剧烈。这类动物通常是出生率低、寿命长、个体大，具较完善的保护后代的机制。子代死亡率低，扩散能力较差，适应于稳定的栖息生境。其进化方向是使种群保持在平衡密度上下和增加种间竞争的能力。很多软骨鱼类（鲨、鳐）趋向于采取K–选择。
r–对策者的种群数量不稳定，但它有很快的种群增长速率，当超过环境负载量以后，其数量会迅速下降。由于它有很高的增殖能力，因此在数量很少时也不易灭绝。而K–对策者种群数量较为稳定，种群有一个稳定平衡点，当种群数量高于或低于平衡密度时，都有向平衡密度收敛的趋势。同时，K–对策者种群还有一个灭绝点（X），当种群数量低于X时则会走向灭绝。地球上很多珍稀物种都属于典型的K–对策者，由于各种原因（特别是人类对其生境的破坏或无节制的捕杀），都面临着灭绝（或已经灭绝）的厄运。因此，我们特别要注意对珍稀物种的保护。

新N来源：上升流或梯度扩散；陆源供应；大气沉降或降水；固氮生物的固N作用。
再生N来源：真光层中生物的代谢产物。