物流系统是指在一定时间和空间里，由所需位移的物资、包装设备、装卸搬运机械、运输工具、仓储设施、人员和通信联系等若干相互制约的动态要素所构成的具有特定功能的有机整体，是社会经济大系统的一个子系统或组成部分。物流系统的目的是实现物资的空间效益和时间效益，在保证社会再生产顺利进行的前提条件下，实现各种物流环节的合理衔接，并取得最佳的经济效益。依照作业环节来分类，物流系统是由运输、仓储、包装、装卸搬运、配送、流通加工、物流信息等各环节所组成的。作为系统的输入是各个环节（输送、储存、搬运、装卸、包装、物流情报、流通加工等）所消耗的劳务、设备、材料等资源，经过处理转化，变成全系统的输出，即物流服务。整体优化的目的就是使输入最少，即物流成本最低，消耗的资源最少，而作为输出的物流服务效果最佳。