对于木本的树木，茎的生长伸长发生在顶端，身高处的茎干部位不再有伸长生长而只进行增粗生长。树木茎干增粗生长是侧生分生组织形成层活动的结果，树皮中侧生分生组织木栓形成层的活动几乎不致树干增粗。形成层不断向内产生次生木质部，覆盖在原来的次生木质部外，向外产生次生韧皮部，不同树木形成层活动的速度不同即树干增粗的快慢不同。由于树皮表面周皮通常几个月或一年后失去功能而脱落，继而在内层的次生韧皮部发生新周皮，树皮的厚度基本保持不变。
根据树木生长发育特征，十年后钉子保持高度不变，但横向上有变化。
如果钉子原来是固着在木质部上，钉子将一定程度地内陷于或包埋于次生木质部。钉子是否被木质部包埋，取决于树干增粗的速度，以及钉子的长度或原来的深度，树干增粗快，或钉子长度小或原来位置深，则会被包埋于木质部。
如果钉子原来是固着在树皮上而未到木质部，钉子将一定程度地外移或脱落。钉子是否脱落取决于周皮的更新速度，以及钉子的长度或原来的深度，周皮更新快，或钉子长度小或原来位置浅，则钉子会脱落，原来钉子的位置被新周皮代替而消失。