督脉为“阳脉之海”是由它的循行部位所决定的。督脉主干行于背部正中，经脊里而人属于脑，与脑和脊髓均有密切联系。“脑为髓海”、“头为诸阳之会”、“背为阳”，督脉贯穿脊背上至颠顶的循行特点决定了它对全身阳气具有统率、督领作用。此外，手足三阳经均与督脉相交会于大椎穴，带脉出于第二腰椎，阳维脉交会于风府、哑门，阳跷脉通过足太阳与督脉风府相通，所以督脉与全身各阳经都有密切联系。故称为“阳脉之总督”或“阳脉之海”。