大气颗粒物污染的危害主要是环境危害和人体危害。
环境危害：颗粒物中1微米以下的微粒在大气中沉降慢、存留久，能够被吹送到很远的地方，故颗粒物的污染往往波及很大区域。粒径在0.1-l微米的颗粒物，与可见光的波长相近，对可见光有很强的散射作用，是造成大气能见度降低的主要原因。由二氧化硫和氮氧化物化学转化生成的硫酸和硝酸微粒是造成酸雨的主要原因。大量颗粒物降落在植物叶子上，影响植物生长。大量的颗粒物干扰太阳和地面的辐射，对地区性甚至全球性的气候发生影响。
人体危害：由细颗粒物造成的雾霾对人体健康的危害甚至要比沙尘暴更大。粒径10微米以上的颗粒物，会被挡在人的鼻子外面；粒径在2.5-10微米的颗粒物，能够进入上呼吸道，但部分可通过痰液等排出体外；而粒径在2.5微米以下的细颗粒物，直径相当于人头发的1／10大小，会被吸人入的支气管和肺泡中并沉积下来，引起或加重哮喘、支气管炎等呼吸系统疾病。这些颗粒通过支气管和肺泡进入血液，其中的有毒有害物质对人体健康的伤害更大，此外还会成为病毒和细菌的载体，为疾病传播推波助澜。