雾霾是雾和霾的统称。霁是由大量悬浮在近地面空气中的微小水滴或冰品组成的气溶胶系统，是近地面层空气中水汽凝结的产物；霾则是由空气中的灰尘、硫酸、硝酸、有机碳氢化合物等粒子组成。一旦污染物在长期处于静态的气象条件下积聚，就容易形成雾霾，降低空气透明度，使大气混浊，视野模糊并导致能见度恶化。雾霾主要发生在冬春季节，常见于城市。目前，我国雾霾天气多发区域是京津冀、长江三角洲、珠江三角洲和四川盆地四大区域。
雾霾是一种大气污染，是对大气中各种悬浮颗粒物含量超标的概括表述。雾霾主要组成是二氧化硫、氮氧化物和可吸人颗粒物，前两者为气态污染物，后者才是造成雾霾天气的主要“元凶”。雾霾天气自古有之，刀耕火种和火山喷发等人类活动或自然现象都可能导致雾霾天气。不过，人类进入化石燃料时代后，人口高度聚集、能源迅猛消耗、生态严重破坏导致的雾霾天气，才真正威胁到人类的身体健康和生存环境。