为较少演员，较少乐队所创的歌剧，适合于在比大歌剧流气氛亲切的场所演出。布里顿在他的作品中应用这一体裁，他的音乐很精致，手法简洁，织体透明，节奏灵活。他重视旋律和对位，善于通过它们刻画人物的不同性格，表现情绪和气氛，包括设计戏剧性高潮。他反对瓦格纳歌剧中“无终旋律”观念。