（1）学前儿童学习的最初发展——感觉运动性水平。处于人生最初阶段婴儿的身心活动突出表现出感觉运动性的认知特点。儿童最初形式的游戏是一种机能性游戏（即感觉运动游戏）。感觉运动性是是婴儿阶段（特别是2岁前）游戏的基本特征。
（2）学前儿童游戏的典型发展——象征性水平。象征性游戏是婴幼儿典型的游戏形式。儿童从出生后第二年进入感知运动性认知发展的末期，儿童的游戏性质就开始发生变化。从主要由敲打、摇晃、啃咬等动作图式构成的感知运动游戏向模仿真实生活转变。
①象征性游戏的发展。一方面由表象活动、想象活动的增加及能力的增强，逐渐出现了以一物体假装另一物体和扮演角色为主要形式的象征性游戏。
②结构游戏的发展。另一方面，由于动作和技能的发展，游戏从机能性转向建构性，开始出现了各种结构材料建构物体的结构活动即结构游戏。
（3）学前儿童末期的游戏新发展——规则性水平。象征性这一学前儿童游戏最典型的发展，在幼儿末期出现了新趋势。由于儿童认知范围的扩大、思维能力以及社会化程度的提高，一方面游戏中角色数量不断增加，规则产生成为可能，象征性游戏就开始转变成规则游戏（有规则游戏）。另一方面，思维的发展要求游戏越来越接近现实，结构游戏作为象征性游戏和实物认识及操作活动之间的过渡，由最初受象征性认知的影响，逐渐演变成真正的成人式的智力适应活动。

游戏的发展与儿童身心发展是相辅相成的：一方面，儿童的发展要求游戏不断地深化；另一方面，游戏的深化又促进了儿童的身心发展。

心理学的精神分析学派认为儿童心理发展的过程主要表现为人格中本我与超我的不平衡与平衡的冲突。