一、儿童文学的母题是“顽童型”。
“顽童型”母题有以下特性：幻想性、冒险性、新奇感。比如马克.吐温的《汤姆.索亚历险记》中的汤姆和哈克贝利，林格伦的《长袜子皮皮》三部曲中的皮皮，都是儿童阶段的孩子，都是一些精力过剩、淘气贪玩、异想天开甚至是离经叛道的“顽童”，他们久久地留在人们的脑海中，成为儿童文学的“大腕明星”。刘绪源根据对大量作品的把握，把儿童文学概括为三大母题（爱的母题，自然母题，顽童母题），“顽童”就是其中之一。马克.吐温的《汤姆.索亚历险记》，故事生动，情节曲折，有的惊险恐怖，有的荒唐幽默，其中的奇人奇景，超越现实的幻想，诡异其妙的表现，和儿童的心理、愿望一拍即合，使它们可以在虚化的时空中放飞身心，自由飞翔。
二、少年文学的母题是“成长型”。
每个儿童成长的全过程，都在经历着从不成熟到趋向成熟的实践和体验。这是一个认识世界、体验人生的过程，也即心灵成长的过程。在这心灵成长的过程中，大致有三个相连续的内容：第一、放弃童年。儿童在成长过程中，会发现一次次的幼稚，于是一次次把它们放弃。例如马克.吐温的《哈克贝利.费恩历险记》所讲述的故事，对于“放弃童年”这一成长内容具有象征意义。第二、体验成熟。童年时无忧无虑的，但他们不可能永远生活在美丽的梦幻之中，无情的岁月总会催醒他们。第三、发现自我。少年的心灵与现实的一次次冲突，带来的是一次次自我发现。每一次自我发现，都在心灵上发生一次裂变和调整，其结果可能是积极的，也可能是消极的，这是心灵成长的最关键的阶段。
少儿文学的艺术表现：
一、形象塑造。
少年读者的理智感虽然增强了，但依然对作品中的人物形象兴趣特别浓厚。于是，文学对少年儿童影响最大的往往是人物形象。这些形象可以是现实的，也可以是幻想的。如曹文轩的《第十一个根红布条》中那个脾气古怪、心肠极好的麻子爷爷。
二、情节结构。
情节在叙事文学中是不可缺的，情节确实是吸引少年儿童注意力的强有力的手段。情节性、叙事性也就成了少年儿童文学在于艺术表现上的一大特点。
二、表现手法。
少儿文学往往采用拟人、荒诞、滑稽、幽默、象征、神秘等手段。
马克.吐温坚定不移地认为童年是人生中最好的黄金时代，他的代表作《汤姆.索亚历险记》成功的塑造了一个不同于传统好孩子的“顽童”形象，将儿童固有的喜欢无拘无束的狂野天性释放出来，表现了儿童对自然与玩耍的无限倾心，也表达了作家对成人陈旧的生活理念与教会文化氛围的嘲讽，展现了19世纪美国社会生活的历史画面。描写绘声绘色，语言幽默风趣，生活气息扑面而来。汤姆的顽皮、机警、勇敢的性格也无不得到小读者的喜爱。
林格伦的代表作长篇童话《长袜子皮皮》中的皮皮，异想天开，反对一切规矩和束缚，喜欢自由自在，是个非常奇特的童话形象，她是童心的象征，是儿童狂野天性的化身。她的创作幽默、滑稽，使读者发出会心的微笑。是20世纪世界儿童文学的一面旗帜。
曹文轩的创作有着鲜明的艺术主张和独特追求，“成长小说”的命名是他在90年代后期的重要贡献之一。《草房子》以他童年的生活经验为基础，试图以永恒的成长主题沟通隔代少年的心灵。他无论是描写世间风物，还是刻画人物心灵，都以细腻诗意的笔调打动人心，将人生、命运、哲理与高雅的审美情趣融合在一起，使作品即具厚重感又不是灵动性。