一方面，资本主义的生产目的决定了资本家对剩余价值的追求是无止境的，所以是资本积累的内在动力。另一方面：竞争作为一种强制力量，迫使资本家不断进行资本积累，以便改进生产技术和扩大生产规模，增加竞争力，所以是资本积累的外在压力。
资本积累的历史作用和历史趋势：历史作用：社会劳动生产力的提高和劳动的社会化。历史趋势：生产资料社会主义公有制代替资本主义私有制。