意志是指人们自觉地确定目标，并克服困难用自己的行动去实现目标的心理过程。意志与认识活动、情感活动及行为紧密相连而又相互影响，认识活动是意志的基础，情感活动可能成为意志行动的动力或阻力。意志具有指向性，动机是激励人们去行动的内在原因，是推动意志行为的力量；意志具有目的性，有明确的目的，意志行为的毅力才愈坚定；意志具有自觉性，为实现现实目标，必须果断地付诸行动，具备了这三个特征的意志活动才具有现实意义。常见意志障碍可分为：
（1）从量的方面分为意志增强及意志减弱。意志增强是指意志活动增多，通常是在病态情感或妄想支配下，患者可持续坚持某些行为，表现出极大的顽固性，常称作病理性意志增强；意志减弱是指意志活动减少，患者表现出动机不足，缺乏主动性及进取心，对周围一切事物无兴趣以致意志消沉、不愿活动，严重时日常生活不能自理，常与情感淡漠或情感低落有关，常见于抑郁症及慢性精神分裂症。
（2）从质的方面分为意志缺乏、犹豫不决及意志倒错。意志缺乏是指意志活动的缺乏，表现为对任何活动缺乏动机、要求，生活处于被动状态，处处需要别人的督促和管理，严重时本能要求也缺乏，行为孤僻退缩，常伴有情感淡漠及思维贫乏，多见于慢性精神分裂症及痴呆；犹豫不决是指遇事缺乏果断，反复考虑仍不知如何是好，有时甚至对同一事物同时表现出两种完全相反的意向和情感（矛盾意向）；意志倒错是指病人的意向要求与一般常情相违背或为常人所不容许，以致病人的某些活动或行为使人感到难以理解。