（1）商流的含义：商流是指对象物所有权转移的活动，在商流中的物资又称为商品，商流活动一般称为贸易或交易。商品通过交易活动由供给方转让给需求方，这种转让是按价值规律进行的。商流的研究内容是商品交换的全过程，具体包括市场需求预测、计划分配与供应、货源组织、订货、采购调拨、销售等。其中既包括贸易决策，也包括具体业务及财物的处理。
（2）物流的含义物流是指实物从供给方向需求方的转移。这种转移既要通过运输或搬运来解决空间位置的变化，又要通过储存保管来调节双方在时间节奏方面的差别。物流中"物"泛指一切物质资财，具有物资、物体、物品的含义；而物流中的"流"泛指一切运动形态，具有移动、运动、流动的含义，特别是把静止也作为一种形态。物流系统中的"物"不改变其性质、尺寸、形状。也就是说物流活动和加工活动不同，不创造"物"的形质效用，但是它克服了供给方和需求方在空间维和时间维方面的距离，创造了空间价值和时间价值，在社会经济活动中起着不可缺少的作用。
（3）商流、物流与流通之间的关系：
①商流和物流都是流通的组成部分，二者结合才能有效地实现商品由供方向需方的转移过程。商流和物流关系密切，相辅相成；
②在发生次序的先后上，商流是物流的先导。一般在商流发生之后，即所有权的转移达成交易之后，货物必然要根据新货主的需要进行转移，这就导致相应的物流活动出现；
③物流是产生商流的物质基础。只有在有物流需求的情况下，才能有发生商流的契机，也就是说有购物需求的情况下才能发生交易行为。总之，商流和物流二者相辅相成，密切配合，缺一不可。只有在流通的局部环节，在特殊情况下，商流和物流可能独立发生，一般而言，从全局来看商流和物流总是相伴发生的。