文件的物理结构是指文件在存储设备上的存取方法。常用的文件的物理结构有连续文件、串联文件和索引文件三种。
串联文件结构用非连续的物理块来存取文件信息。这些非连续的物理块之间没有顺序关系，链接成一个串联队列。搜索时只能按队列中的串联指针顺序搜索，存取方法应该是顺序存取的。否则，为了读取某个信息块而造成的磁头大幅度移动将花去较多的时间。因此，串联文件结构不适于随机存取。