19世纪伊始，西方史学的发展即呈现出“腾飞”的态势。从那时起到20世纪初叶的百余年间，在欧洲近代自然科学的巨大进步和各种迭起的新思潮的影响下，在历史学家们的共同努力下，历史学跃居西方人文科学之首，成为整个学术界公认的“科学的皇后”，以致于西方学术界因此而把19世纪称为“历史学的世纪”。