中国古代的文官制度在世界上独具特色、首屈一指。西周的世卿世禄制、春秋战国的军功爵制、两汉的察举征辟制、魏晋南北朝的九品中正制、隋唐明清的科举制等，代代有创造有调整有发展。文官制度有效地保证了中国封建社会政治秩序的稳定性与执行政务的可操作性。中国古代论政务，首辩君臣大义；君臣大义既明，则次论用人；征辟除授、选贤任能，则必讲求吏治；吏治清明，唯善是举，则谨防弊政；弊政若除，则可达到“道洽政治，泽润生民”的理想境界了。隋唐确立的科举制度是中国文官制度的基础。科举制似乎使封建统治者找到了选拔人才的良方。考以取官，公平竞争，无论寒庶，均有出人头地的机会，相对以前的世卿、察举制来说要合理得多，因而在中国一直沿用了一千多年。中国的文官制度、科举制度对西方的议院制、考试制产生过实质性的影响，有力地促进了西方现代行政管理格局的形成。