由于核安全的重要性，在诸多工程中，核电厂的安全防护水平被 公认为是最高的。核电厂在抵御外部事件的防护设计中，除了要考虑极端的地震、洪水等自然事件之外，还要考虑包括防范恐怖袭击在内的外部人为事件。特别是美国“9·11”恐怖袭击事件后，国际上进一步提高了核电厂防范恐怖袭击的要求，一些先进核电厂的安全壳设计甚至达到了能够抵御大型商用飞机恶意撞击的安全水平。由此可见，核电厂具有非常高的防范恐怖袭击的能力和安全水平。
此外，按照核安全法规的要求，在核电厂设计和运行管理过程中还要将防范恐怖袭击纳入到设计和运行管理环节，并通过分区管理和严格的安保措施（例如对出入口和周围边界进行控制）来防止恐怖分子的入侵。