针灸学作为一门古老的医学，之所以历经沧桑而屹立于世界医学之林，显示出勃勃的生机，是因为针灸疗法具有如下特点：
（1）适应证广，疗效独特。1979年世界卫生组织（WHO）就列出了适宜针灸治疗的43种疾病的名称。据统计，目前，可用针灸治疗的病证已达300多种，包括内、外、妇、儿、五官、皮肤各科，其中对100种左右的病证有较好的或很好的疗效，尤其是对某此急症、痛症中胃痉挛、胆胶痛、肾绞痛等可起到迅速缓解的作用，具有廉、便、验的特点。针刺治疗痛证举世公认。一些西医尚无能为力的免疫性、功能性等难汉疾患而针灸却有特殊疗效，如艾滋病经针灸治疗能改善症状、延长寿命。针灸医学还在诊断、预防、搞衰老、康复、美容、减肥、戒烟戒素等方面也有独特作用。总之，针灸的应用范围广泛、疗效独特。
（2）操作方便，经济安全。针灸疗法使用器具较为简单、节省，除针、艾和消毒材料外，所需其他物品不多，用具可随身携带、随时随地应用，尤其便于在仓卒之际用于急救，加之费用低廉，因而深受广大病者的欢迎。针灸操作技术除针刺补泻操作技术复杂深奥外，一般针刺操作手法和灸法，经过一段时间的学习和实践操作基本掌握是不难做到的，针灸施术过程中，只要按规定施术，对人体不会产生副作用，更无毒性作用。针灸疗法这种安全而无不良反应的特点是任何药物疗法难以相比的。
（3）与科学技术紧密结合。无论是在古代还是现代针灸均显示出与科学技术紧密结合的特点。针具的改进明显与科技发展同步，石器时代制作石针，青铜器时代制作铜针，后随冶金技术的发展而出了金针、银针、铁针，现代用合金制成的不锈钢针。近20～30年，针具的发展更是与现代科技密不可分，60年代的电疗机广泛用于临床，70年代激光治疗仪问世，80年代则出现了品种繁多的微波针、电磁针、生命住处治疗仪，90年代各种针灸仪器更是层出不穷，如计算机针灸治疗仪。在针灸理论研究方面与现代科学结合更为密切，如本世纪50、60年代中外医学工作者，运用现代神经解剖学、神经生理学等对针刺镇痛、针刺麻醉原理进行了研究，70年代后运用现代科学技术对针灸理论进行了全方位、多视角、多科学的研究，仅在经络研究方面几乎动用了当代最新科技成果包括最新的边缘学科和最现代的手段如红外线热象图、超大型声波、化学示踪，声住处探测、辐射场照相等，加速了经络的研究过程。正因为有上述特点，才使我国传统的针灸学成为世界医学的组成部分。