地曳网的捕鱼原理是利用长带形网具保卫一部分或全部水域后，通过人力、物力或其它动力在岸边、冰上或停泊的船上引曳网具两端，逐渐缩小包围圈，迫使鱼群进入囊网或取鱼部而达到捕捞的目的。

刺网材料的普遍要求是强度大、细而柔、水中透明无色最好（颜色对材料加工有难度）。

刺网又叫丝网、挂网，将网片横截於鱼类洄游路线或运动通道，使鱼类自动或被动地刺、缠於网具上而被捕获。