韩愈倡导古文运动，继承儒家传统，重视古人。韩愈重视的古文，即尧、舜、禹、汤、文、武、周公、孔子、孟子、的文章，诗、书、礼、易、乐、春秋等“六艺之文”。“非三代两汉之书不敢观，非圣贤之志不敢存。”他说古文虽难，但也非高不可攀，只要勤奋努力，坚定意志，坚定信念，掌握方法，就会学到好处，还会有所创造。他说自己学习有三个阶段：一是观“三代两汉之书”“圣人之志”去粗取精，不为别人嘲笑而动摇；二是坚持不懈，能辨真伪，在别人讥笑中看到自己的不足；三是坚持有年，以至成熟，达到作文思如泉涌。
在学习的过程中，时刻防止非正统思想的侵入发现有不纯的东西，都主动排除掉，真到觉到直正的儒家真义才纵笔疾书。也不能放松儒家文章的学习，惟恐偏离轨道。